Из архивных документов известно, что в начале 1920 года при Илекском Уездном отделе народного образования была организована библиотечная секция, которую возглавил Сусаров. В то время в уезде было всего три библиотеки, а библиотека, находящаяся в селе Илек, считалась центральной, уездной. Заведующей Илекской уездной библиотекой была назначена Ефимова. С августа 1947 года библиотекой заведовала Луговая Анна Анисимовна. В мае 1949 года, по приказу облкультотдела, из Чкаловской областной библиотеки была переведена в Илек и назначена заведующей районной библиотекой Шеина Раиса Петровна.

  Раиса Петровна проработала в этой должности до 1981 года. Это были годы развития и расцвета библиотечного дела в районе.По воспоминаниям Раисы Петровны, районная   библиотека в 1949 году располагалась в РДК. Это была небольшая комната, где было и детское отделение. Книг было мало, отопление печное, сами заготавливали на зимудрова. Но, несмотря на тяжелые условия, работа велась на высоком уровне. Уже к середине 50-х годов коллектив   районной библиотеки завоевал переходящее Красное знамя. В 1959 году наш район выступил инициатором соревнования за подъем культуры и улучшение быта села. В 1960-1961 годах в библиотеке был открыт свободный доступ к книжным фондам. Работники библиотеки стали шире использовать различные формы пропаганды книги. Большое место в работе уделялось книгоношеству. Книги стали распространяться непосредственно на полевых станах, на фермах, среди населения на дому. Активная деятельность библиотеки освещалась в средствах массовой информации и во время участия в областных семинарах. По итогам работы Илекская районная библиотека заняла первое место в области и была отмечена благодарственным письмом. За активную пропаганду книги и общественную работу по коммунистическому воспитанию трудящихся указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1967 года директор Илекской районной библиотеки Раиса Петровна Шеина была награждена орденом Трудового Красного Знамени, а в честь 50-летия Великой Октябрьской Революции была занесена в областную Книгу Почета.

    В 1974 года районная библиотека переехала в большое типовое здание. Это была одна из первых типовых библиотек в области. Была закуплена   новая  мебель, пополнились фонды. В июле 1975 года произошла централизация библиотечной сети района. Районная библиотека стала методическим   центром для библиотек всего района. Были организованы: отдел комплектования, методический отдел, внестационарный отдел, отдел обслуживания   взрослых читателей, отдел организации и использования единого фонда. Центральная районная библиотека имела библиобус, который обслуживал   малые села еженедельно. С 1981-1986 годы районной библиотекой заведовала Любовь Лукьяновна Житнюк. С 1986 до 2016 года  районную библиотеку возглавляла Денисова Валентина Петровна. В 2010 году по областной программе "Культура Оренбуржья" Илекская районная библиотека приобретает статус - модельной библиотеки. С 1 ноября 2016 года в должность директора вступила Савич Елена Анатольевна.

Библиотека сегодня

  В настоящее время в структуре Илекской центральной районной  библиотеки действуют: отдел обслуживания взрослых читателей, юношеский сектор, отдел краеведения, информационно-правовой центр, сектор комплектования, методико-библиографический сектор. Библиотека по прежнему остается  методическим центром, организуя обучающие семинары и конкурсы профессионального мастерства для специалистов сельских библиотек  района.Центральная районная библиотека ежегодно обслуживает более 3 тысяч читателей различных социальных групп и возрастных категорий. Книжный фонд библиотеки составляет более 72 тысяч документов универсального характера, различных типов и видов изданий. Общая книговыдача составляет более 58 тысяч экземпляров в год.За счет средств из областного и федерального бюджетов, и грантов, обновлена материально-техническая база библиотеки. Из достижений последних лет можно отметить участие в 2017 году Илекской центральной районной библиотеки в областном конкурсе, по итогам которого библиотека была признана лучшим муниципальным учреждением культуры Оренбургской области. В 2019 году Илекская районная библиотека стала лауреатом  ежегодной премии Правительства Оренбургской области «Признание»  в номинации «Библиотека Года – 2019.